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$a El principal condicionante para hacer un uso adecuado de los suelos del orden vertisol, así como aquellos asociados a ellos, en el valle inferior del río Chubut, es el mantenimiento de una permeabilidad suficientemente alta en la zona radical. Los procesos de salinización y sodificación están asociados a los graves problemas de drenaje como consecuencia del alto porcentaje de arcilla de la mayoría de los suelos del área bajo riego. Se seleccionaron 5 suelos representativos de situaciones comunes en el valle, tres de ellos salino sódicos y dos sin problemas de salinidad ni de sodicidad, pero todos ellos con características vérticas. Mediante la determinación de las causas que inciden en la disminución de la capacidad de infiltración, y de la evaluación de la respuesta del suelo a enmiendas, incluida la incorporación de estiercol, se intentó obtener información relativa al mejoramiento de la calidad de los suelos del valle. Ello permitiría orientar los trabajos de investigación posteriores. Como propiedades indicadoras de los efectos producidos por la utilización de yeso, ácido sulfúrico y estiercol se eligieron conductividad hidráulica, hinchamiento y dispersión. Se utilizaron en estas determinaciones sólo muestras de suelo disturbadas del horizonte superficial. Se determinó el mejor modelo de regresión lineal que explique a conductividad hidráulica y dispersión (indicadoras de los efectos producidos por las enmiendas) como variables dependientes o aleatorias en función de las variables químicas del percolado y físicas de los suelos con y sin estiercol. Además se evaluó la calidad del yeso proveniente de una cantera, actualmente inexplotada y ubicada en el valle, para determinar la factibilidad de contar con una enmienda cálcica en forma económica por su proximidad a las posibles áreas de aprovechamiento. Este manifestó una pureza de más del 95 por ciento de sulfato de calcio, siendo corroborado por difractometría, análisis químico y rendimiento comparativo con otro yeso de probada calidad. Con la aplicación de yeso o de ácido sulfúrico suspendidos y/o diluidos en agua ha sido factible aumentar sustancialmente la conductividad hidráulica, dependiendo la magnitud de la respuesta de la cantidad utilizada. El ácido sulfúrico ha sido más efectivo en aumentar la conductividad hidráulica que el yeso, a dosis equivalentes, a causa de la alta concentración electrolítica inicial que aporta el primero y a la baja solubilidad del segundo. Pero combinando yeso con ácido sulfúrico hubo un incremento en la efectividad y eficiencia en el mejoramiento de la permeabilidad y en el descenso de los niveles de salinidad y sodicidad. Todos los suelos, con alta capacidad de expansión, necesitaron cencentraciones salinas altas para mantenerse permeables (mayores a 2,0-3,0 mmhos/cm), lo que implica una gran cantidad de yeso (mayor que la requerida para desplazar al sodio intercambiable). Los suelos con PSI cercano a 5-7 fueron tan susceptibles a la dispersión y al hinchamiento como los salino sódicos, lo que se tradujo en una muy baja permeabilidad. // |
